botellas chinas para el rapé

el rapé ―mezcla en polvo de tabaco con hierbas aromáticas que se toma entre los dedos y se inhala― fue introducido en China por mercaderes europeos hace unos cuatrocientos años, y en los comienzos de la dinastía Ching (1644-1911) el hábito se difundió muchísimo. A los chinos ricos, que acostumbraban a llevar las uñas muy largas, se les hacía difícil coger una pulgada del rapé de las cajitas europeas, por lo que empezaron a usar botellitas de medicina, con minúsculas cucharas sujetas al tapón. En el reinado del emperador Chien Lung (1736-1795) las botellas para el rapé se convirtieron en símbolos de elevada categoría social, y se gastaban grandes sumas en hacer de ellas verdaderas obras de arte. El excelente estado de conservación de muchas de tales botellas revela que servían únicamente para fines de exhibición y contemplación.

algunas, entre las de más alto precio, muestran bellas escenas o inscripciones claramente visibles en el interior. De vidrio en la mayoría de los casos ―pero también de cristal, ágata, ámbar o cuerno―, se tallaban hasta alcanzar una delgadez transparente. Después, mediante astillas de bambú abiertas en un extremo a manera de diminutos pinceles, se pintaban con tinta china o a la acuarela, a través de aberturas que no tenían mucho más de seis milímetros.


en la actualidad, las botellas chinas de rapé son un codiciado objeto de coleccionismo. Se pueden encontrar botellas de todos los precios, calidades y materiales: jade, esmeraldas, rubíes, zafiros y piedras preciosas, latón, oro, plata, cloisonné, porcelana, cristal, coral, cuerno, marfil, azabache, madreperla, carey, bambú, madera, laca y nueces. Casi tan importante como comprar la propia botella es encontrar un tapón apropiado. A excepción de las de porcelana y las de ciertas piedras semipreciosas, como lapislázuli y turquesa, que por tradición tienen tapones del mismo material, casi todas las botellas y sus tapones se venden por separado. Se pueden hacer estupendas combinaciones, por ejemplo una botella de turmalina, de color rosado brillante, con un tapón verde de jade. La variedad de colores y combinaciones en vidrio jaspeado o monocromo es casi infinita.

para ver más:
galería de la International Chinese Snuff Bottle Society
Hengshui Art & Craft Factory (cuna de la Escuela de Hebei, donde se enseña a pintar el interior de las botellas de rapé)
Asian Art Mall (una de las mejores tiendas online de artículos asiáticos, ubicada en Baltimore, US)
Snuff Bottle Collector (espectacular catálogo interactivo)

ronronea: naia