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miércoles, 31 de octubre de 2012

Houdini y los espiritistas



en 1913, mientras Houdini se dirigía a Copenhague, falleció su madre, la cual le había apoyado siempre. Sin poder resignarse a su pérdida, ni perdonarse por no haber estado en su lecho de muerte, dejó a un lado su escepticismo y empezó a visitar médiums y espiritistas con la esperanza de comunicarse con ella. Pero todos los médiums resultaron simples charlatanes. La gota que hizo rebosar el vaso llegó cuando, en una sesión, una voz ―hablando en un inglés con acento de Oxford― aseguró a Harry que era su madre y que se encontraba feliz «en el otro mundo». La madre de Houdini nunca había hablado bien inglés, y el poco que hablaba tenía un marcado acento yiddish. Furioso, Houdini emprendió una cruzada que le convirtió en el terror de todos los espiritistas impostores.

en su afán de desenmascarar falsos médiums, Houdini se mostró infatigable. Su caso más célebre se centró en una bella y rubia médium de Boston llamada Margery. Tan convincentes eran sus sesiones ―en las cuales, bajo la mesa, se colocaba una caja con campanillas, mediante la cual se suponía que los espíritus respondían a las preguntas―, que una reputada y seria publicación, el Scientific American, estaba dispuesta a pagarle los 2.500 dólares que ella había pedido por un contacto auténtico con el mundo de los espíritus. En junio de 1924, Houdini ―que había hecho una oferta de diez mil dólares a cualquier médium que operara fenómenos psíquicos que él no pudiese igualar por medios naturales― canceló un contrato teatral y se dirigió a Boston para desafiar a Margery. Después de estipular que él estaría sentado junto a la médium, Houdini sensibilizó su pierna derecha ―que había de hacer presión contra la izquierda de Margery durante la sesión― colocándose bajo la rodilla una goma apretada veinticuatro horas antes de la demostración. A la hora de la sesión, la pierna de Houdini estaba tan sensible que habría podido detectar el estornudo de una mariposa a diez pasos de distancia. Una vez apagadas las luces, y cuando Margery hubo entrado en trance, Houdini se levantó la pernera del pantalón, quedando con la piel desnuda de su pierna contra la pantorrilla de Margery, envuelta en seda. Cuando ésta hizo con el pie un movimiento casi imperceptible para accionar el mecanismo (maniobra que Houdini había sospechado siempre), la pierna de Harry vibró como un gong bien golpeado. Poniéndose en pie de un salto, Houdini acusó a Margery de impostura, denunció todo el asunto y volvió a su trabajo en el escenario con sus diez mil dólares, habiendo salvado los 2.500 del Scientific American.

en 1926, durante una gira por los Estados Unidos y Canadá, dio una conferencia en la Universidad de McGill (Montreal) sobre la impostura del espiritismo. En la mañana de su última actuación en Montreal, Houdini yacía, exhausto, en un diván de su vestidor cuando llegaron varios estudiantes que habían asistido a la conferencia. Uno de ellos, que deseaba hacer un dibujo de Houdini, había sido invitado. Los otros se presentaron sin invitación. De pronto, uno de éstos empezó a refutar las opiniones de Houdini sobre el espiritismo. Demasiado cansado para discutir, Houdini trató de calmar a su visitante, pero sólo logró enfurecerlo más. «¿Es cierto que es usted tan fuerte que puede recibir un golpe en cualquier parte del cuerpo sin sufrir lesión?», le gritó. Houdini murmuró vagamente y, antes de que pudiera prepararse, el hombre empezó a golpearle salvajemente en el plexo solar.

aunque estaba gravemente lesionado, Houdini logró ocultarlo, acudiendo al escenario para la representación de aquel día. Pero los que siguieron fueron terribles: perdía y recobraba el conocimiento intermitentemente. En Detroit se desmayó y fue conducido al Mercy Hospital, con el apéndice roto y peritonitis. El 29 de octubre, exhausto, dijo a su mujer: «Mi madre no pudo ponerse en contacto conmigo. Si algo sucede, debes estar preparada. Recuerda este mensaje: Rosabelle, cree», y murió, en la víspera de la Noche de Difuntos. La frase Rosabelle, dulce Rosabelle, procedente de una canción de amor de la época, estaba grabada en el interior del anillo de bodas de su esposa Bess. Por estas palabras reconocería Bess cualquier contacto genuino de Harry desde el más allá.

durante los diez años siguientes, Bess, en cada aniversario de la muerte de su marido, se sentaba en su hogar ante un retrato de Harry iluminado por las velas, esperando alguna señal, que nunca llegó. En 1936, diez años después de su muerte, apagó la luz. Desde entonces, es tradición entre los magos acudir al lugar donde está enterrado e invocar a su espíritu, en la noche del 31 de octubre, la Noche de Difuntos.


ronronea: claudia

martes, 10 de julio de 2012

Madame Tussaud y sus horrores de cera



Madame Toussaud, que llegó a ser calificada como «la más grande directora de museo de Inglaterra», era hija de un matrimonio suizoalemán, de apellido Grosholtz. A la edad de seis años se trasladó a París para vivir con su tío, el doctor Philippe Curtius. Cuando era estudiante de Medicina en Berna, el tío Philippe había aprendido anatomía modelando miembros y órganos humanos en cera coloreada. Para entretenerse hacía figuras de cera tomando como modelo a sus amigos. Estas figuras llamaron de tal modo la atención que al fin le persuadieron de mostrar su colección al público.

las obras del doctor Curtius se pusieron de moda. Entre sus patrocinadores llegaron a contarse Luis XVI y su hermana la princesa Élisabeth, que tenía la misma edad de Marie Grosholtz. Las dos jóvenes se hicieron muy amigas, y al cumplir los 19 años, Marie fue a vivir a la corte de Versalles como secretaria y confidente de Isabel. También ayudaba al tío Philippe, bajo cuya tutela se convirtió en una escultora de talento. Era tal su fama a los 22 años que cuando Benjamin Franklin, primer embajador de los Estados Unidos en Francia, visitó el estudio, posó para ella y no para el tío Philippe.


al estallar la Revolución Francesa en 1789, el doctor Curtius se trasladó a Maguncia con el cargo de enviado extraordinario de la República. Pero Marie, figura bien conocida en la corte, fue encerrada en la prisión de La Force, donde la rasuraron el cabello para ser conducida a la guillotina. Mientras aguardaba la ejecución se la obligó a modelar los rostros de los ajusticiados, sobre sus cabezas traídas de la guillotina. Cuando Charlotte Corday apuñaló a Marat en el baño, Marie fue conducida apresuradamente a la escena del crimen, antes que se enfriara el cadáver. La figura de cera de Marat, fundida en el molde original tomado por Marie, se encuentra hoy en una réplica de la auténtica bañera, en el Museo Tussauds de Londres, así como las mascarillas de Luis XVI, María Antonieta y otras víctimas de la Revolución Francesa.




al finalizar el período del Terror Marie obtuvo la libertad. El tío Philippe había fallecido ya, dejándole por toda herencia un montón de deudas. Reabrió su estudio y a los 34 años se casó con François Tussaud, un ingeniero francés. Juntos dirigieron el museo, pero el negocio andaba mal, y después de unos pocos años se llevó a uno de sus dos hijos y parte de su colección de figuras de cera a Londres, dejando a François encargado del museo de París. Este quebró, y Marie no volvió a saber nada de monsieur Tussaud.



la primera exposición de Marie en el Lyceum Theatre de Londres fue un gran éxito, y durante los próximos 32 años el «Museo de Ceras de Madame Tussaud» recorrió triunfalmente, en brillantes carretones pintados, las Islas Británicas. Al cumplir los 74 años, Marie se estableció definitivamente en Londres, en un edificio abandonado que había sido antes cuartel. El edificio no estaba en una calle de moda, pero ella la hizo tan famosa que Conan Doyle la escogió como residencia de Sherlock Holmes. La ubicación actual del museo, en Marylebone Road, fue adquirida en 1884. A los 81 años, Marie puso el negocio en manos de sus hijos.


y una curiosidad: durante muchos años se ha rumoreado que Tussauds ofrece pagar una recompensa a cualquiera que pase la noche en soledad en la Cámara de los Horrores de Londres. Al parecer, nadie lo ha logrado hasta el momento.

ronronea: claudia

martes, 27 de abril de 2010

un cognac, tres rosas y una tumba



cementerio de Baltimore, madrugada del 19 de enero. Los guardianes abren con solemnidad las rejas para dejar paso a un hombre, encapuchado y vestido con un abrigo negro. Como cada año desde 1949, el misterioso visitante se dirige a la tumba de Edgar Allan Poe y deposita en ella tres rosas y media botella de cognac.

nadie conoce la identidad del encapuchado. Los admiradores del poeta le llaman The Poe Toaster, que en castellano sería algo así como el brindador de Poe. En 1993, dejó una nota que decía «la antorcha será traspasada». A los pocos años, en 1999, apareció junto a las rosas y el cognac una nueva nota que informaba del fallecimiento del Poe Toaster original, y sobre la voluntad de su heredero de continuar la tradición.

el pasado mes de enero, por primera vez en 61 años, nadie dejó cognac y rosas en la tumba de Poe.

más información:
Nieves Concostrina: visita misteriosa a la tumba de Edgard Allan Poe
ni rosas ni cognac para Poe (El País, 21/01/2010)

ronronea:
levina

martes, 21 de julio de 2009

algunos epitafios que me gustaron 2



en una tumba del cementerio de Salamanca:
«Con amor de todos tus hijos, menos Ricardo que no dio nada»

en una tumba del cementerio de Guadalajara:
«Necesité toda una vida para llegar hasta aquí»

lo escribió el marido en la tumba de la esposa:
«Pronto estaré contigo». Tras morir el marido, un conocido, al ver las fechas tan distantes de fallecimiento, escribió debajo: «Creí que no venías»

en el cementerio de la Almudena de Madrid:
«Aquí estoy con lo puesto, y no pago los impuestos»

en el cementerio de Minnesota:
«Fallecido por la voluntad de Dios y la ayuda de un médico imbécil»

sobre una lápida del cementerio municipal de Detroit:
«Aquí yace Joseph Barth, cuya vida fue breve, pero plena de alegría, gracias a su fiel compañera, Angélica que a la edad de veinticinco años escondió su dolor en el 7 de Elmer Street, Teléfono 2-13-18-15»

en una lápida mortuoria de California:
«Aquí yace Jane Smith, esposa de Thomas Smith, marmolista. Este monumento fue erigido por su esposo en memoria suya y como modelo. Sólo cuesta trescientos dólares»

inscripción en la puerta de un cementerio catalán:
«Levantaos, vagos, que la tierra es para quien la trabaja»

en un cementerio de un pueblo de Ávila:
«Aquí yace Isabelita, que por ser tan buena y no querer, se fue para la otra vida con muy poquito placer»

en el cementerio de la Almudena de Madrid:
«Aquí yacen los polvos de mi querida, que los tuvo maravillosos en su vida»

la primera parte: algunos epitafios que me gustaron..

ronronea:
levina

domingo, 12 de julio de 2009

cuestiones fúnebres



¿Quién regará mis huesos con su llanto?
¿Quién tocará mi pelo, seco y rubio?
¿ Quién irá a ver caer las paletadas
sobre mi caja de tercera?
¿Quién de vosotros cantará mis líneas?
¿Quién por la noche me arderá una vela?
Quién pudiera saber con adelanto,
quién coserá mis senos entre tanto.

(Gloria Fuertes)

ronronea:
naia

jueves, 16 de octubre de 2008

la red


  • en la provincia de Tochigi, al norte de Tokio, siete personas acuerdan el lugar y la hora de la muerte por Internet y después acaban conjuntamente con su vida en un coche cerrado por inhalación de monóxido de carbono (2008).


  • Kevin Whitrick, de 42 años, se colgó a sí mismo por accidente frente a una cámara web, durante una sesión de chat en Internet (2007).


  • Ciro Eugenio Milani, un joven programador de 26 años, anuncia en su weblog la idea de sucidarse. Durante 3 meses debate el asunto con los internautas, llegando a convertir su ciberdiario en uno de los más visitados de Italia. Finalmente, salta al vacío y muere (2005).


  • en Corea del Sur Lee Seung Seop, de 28 años, murió de fatiga después de jugar StarCraft durante casi 50 horas consecutivas en un Internet café (2005).


  • Bernd-Jürgen Brandes y Armin Meiwes se conocieron por Internet. De mutuo consentimiento, ambos hombres cenaron el pene cortado de Bernd. Después, Armin asesinó a Bernd en la mesa de descuartizar y se lo comió. Bernd especificó en su testamento que deseaba ser asesinado y comido (2001).


  • Sharon Lopatka, una empresaria del Internet de Maryland, solicitó a un hombre vía Internet que la torturara y matara para obtener placer sexual. Su asesino, Robert Fredrick Glass, fue convicto de asesinato voluntario por el homicidio (1996).
¿qué tienen en común todas estas historias?

ronronea:
levina

lunes, 14 de julio de 2008

los horrores de Dunwich



la gente de Dunwich siente un miedo mortal al oir el grito de las zumayas, que se vuelve más intenso en las noches tibias. Pretenden que esas aves sorben las almas de los muertos y que riman sus gritos estremecedores al unísono de la respiración jadeante de los agonizantes. Si pueden cazar el alma cuando sale volando del cuerpo, se ponen a revolotear por todos lados lanzando una carcajada demoníaca, pero si fallan se sumen gradualmente en un silencio frustrado.

(H.P. Lovecraft)

ronronea:
elea

lunes, 26 de mayo de 2008

Melanie Pullen



jueves, 27 de marzo de 2008

los muertos y las muertas



el jueves 27 a las 19:00h se inaugura en Alcalá de Henares la exposición los muertos y las muertas: greguerías de Ramón Gómez de la Serna sobre la muerte, una colección de cuarenta y tres gouaches que ilustran otros tantos textos seleccionados y que reflejan la obsesión de Ramón por el tema de la muerte.

organizada por el
programa de humor gráfico de la Fundación Universidad de Alcalá, la muestra permanecerá hasta el 11 de mayo en la sala que la Fundación posee en la calle Nueva, 4 (junto a la c/Mayor, muy cerca de la casa de Cervantes). El horario: martes a domingo, de 12:00 a 14:00 y de 17:00 a 20:00h. Se ha editado un tríptico sobre la exposición y un magnífico catálogo en color.

EL ARTISTA:
David Vela

ronronea:
levina

jueves, 18 de octubre de 2007

un gato en un piso vacío

Morir, eso no se le hace a un gato.
Porque qué puede hacer un gato
en un piso vacío.
Trepar por las paredes.
Restregarse entre los muebles.
Parece que nada ha cambiado
y, sin embargo, ha cambiado.
Que nada se ha movido,
pero está descolocado.
Y por la noche la lámpara ya no se enciende.

Se oyen pasos en la escalera,
pero no son ésos.
La mano que pone el pescado en el plato
tampoco es aquella que lo ponía.

Hay algo aquí que no empieza
a la hora de siempre.
Hay algo que no ocurre
como debería.
Aquí había alguien que estaba y estaba,
que de repente se fue
e insistentemente no está.

Se ha buscado en todos los armarios.
Se ha recorrido la estantería.
Se ha husmeado debajo de la alfombra y se ha mirado.
Incluso se ha roto la prohibición
y se han desparramado los papeles.
Qué más se puede hacer.
Dormir y esperar.

Ya verá cuando regrese,
ya verá cuando aparezca.
Se va a enterar
de que eso no se le puede hacer a un gato.
Irá hacia él
como si no quisiera,
despacito,
con las patas muy ofendidas.
Y nada de saltos ni maullidos al principio.

(Wisława Szymborska)


ronronea: naia

lunes, 15 de octubre de 2007

algunos epitafios que me gustaron..



Jorge Luis Borges (escritor argentino, 1899-1986)
«..y no tengan miedo»

Willy Brandt (canciller alemán, 1969-1974)
«lo he intentado»
(Ich habe es versucht)

Cayo Valerio Catulo (poeta latino, h.87 adC - h.54 adC)
«los astros pueden morir y volver; pero nosotros, una vez que muera nuestra breve luz, deberemos dormir una última noche perpetua»
(Soles occidere et redire possunt / Nobis cum semel occidit brevis lux / Nox est perpetua una dormiena)

Vicente Huidobro (poeta chileno, 1893-1948)
«abrid esta tumba: al fondo se ve el mar»

John Keats (poeta inglés, 1795-1821)
«aquí yace alguien cuyo nombre fue escrito con agua»
(here lies one whose name was writ in water)

Miguel Mihura (escritor y periodista español, 1905-1977)
«ya decía yo que ese médico no valía mucho»

Virgilio (poeta romano, 70 adC-19 adC)
«Mantua me engendró; los calabreses me llevaron; hoy me tiene Nápoles. Canté a los pastos, a los campos, a los caudillos»
(Mantua me genuit; Calabri rapuere; tenet nunc Parthenope. Cecini pascua, rura, duces)

y una frase de Borges al final de su vida, que a veces me viene a la mente: «yo sigo jugando a no ser ciego, yo sigo comprando libros, yo sigo llenando mi casa de libros..»


la segunda parte: algunos epitafios que me gustaron 2

ronronea: levina

domingo, 30 de septiembre de 2007

zeppitsu



tornan las sombras
al verter vieja sangre
sobre un papel.

ronronea: atis

jueves, 27 de septiembre de 2007

Seppuku



el Seppuku es un ritual de suicidio japonés, también conocido como «flor del bushido» (el bushido es el código de honor de los guerreros samurai).

Normalmente se ejecutaba para borrar un delito o falta, por iniciativa propia o por mandato del shogun. También se podía llevar a cabo para evitar la muerte a manos de un enemigo, como acto de lealtad de un criado a la muerte de su señor (junshi) o como muestra de protesta (kanashi).

El ritual del Seppuku se desarrolla de la siguiente manera:
  • el guerrero efectúa una purificación ritual (mishogi) y un baño purificador (mizu jari). A continuación viste un kimono blanco, que es el color de los muertos.


  • entra por la puerta o zona norte del lugar donde vaya a tener lugar el ritual, llamada shugyo mon (portal ascético) y se sienta en un cojín.


  • el asistente (kaishakunin) entra por la puerta o zona sur, llamada nehan mon (portal del nirvana) y se coloca detrás del guerrero. No debe traslucir ninguna tristeza.


  • el guerrero escribe un poema de despedida para mostrar su serenidad, llamado zeppitsu o yuigon, casi siempre sobre el dorso del tessen o abanico de guerra. Después bebe el agua del último instante (matsugo no mizu).


  • el guerrero hunde una espada corta (wakizashi) por el lado izquierdo del vientre, continúa el corte hacia la derecha, vuelve al centro y efectúa un giro para ascender en la trayectoria del corte, hasta el esternón. Es obligatorio sostener el wakizashi usando un paño para no salpicarse las manos, ya que morir con las manos manchadas de sangre constituye una deshonra. Si gira el filo del sable hacia arriba es considerado una muestra de valor (jumonji).


  • si el kaishakunin ve que sufre demasiado, puede intervenir y cortarle la cabeza. También debe cuidar que el cuerpo caiga de frente, pues si cae de lado o de espaldas es un deshonor para la familia.


  • finalmente, el kaishakunin saluda al guerrero y se retira.
Las mujeres que seguían el bushido realizaban una práctica similar denominada jigai. La principal diferencia con el Seppuku es que se hacían un corte en el cuello, seccionándose la arteria carótida con una daga con hoja de doble filo llamada kwaiken. Previamente, la mujer debía atarse con una cuerda los tobillos para no tener la deshonra de morir con las piernas abiertas al caer.

ronronean: levina, akane

martes, 11 de septiembre de 2007

conoces los Premios Darwin?



los Premios Darwin son unos galardones que se conceden póstumamente a aquellos individuos que fallecen de manera estúpida, eliminando así su información genética del acervo de la Humanidad (y mejorando por tanto la especie).

Uno de los principales requisitos para ser nominado a este premio es que el suceso debe estar perfectamente documentado, no se admiten leyendas urbanas.

Algunos de mis favoritos:
  • el 2 de septiembre de 1999, un abogado y dos amigos suyos estaban pescando en el lago Caddo en Texas cuando se desató una tormenta eléctrica sobre el lago. Todos los demás barcos se dirigieron inmediatamente hacia la costa, pero no el abogado y sus amigos. Solo en la parte trasera de su botecito de aluminio, este individuo se puso de pie, alargó los brazos en forma de crucifijo y gritó «AQUÍ ESTOY, DIOS, ¡DISPARA!» Y dios respondió. Los otros dos pasajeros del barquito sobrevivieron al rayo con sólo quemaduras menores.


  • el 31 de agosto de 1995 seis personas se ahogaron mientras trataban de rescatar una gallina que se había caído en un pozo en el sur de Egipto. Un joven campesino de 18 años fue el primero en bajar al pozo de 20 metros de profundidad. Se ahogó, aparentemente después que la resaca lo sumergió, dijo la policía. Su hermana y dos hermanos, ninguno de los cuales sabía nadar bien, bajaron uno por uno para tratar de ayudarle, pero también se ahogaron. Luego llegaron dos campesinos a ayudar, pero también ellos fueron víctimas de la resaca. Los cuerpos de los seis fueron sacados más tarde del pozo de Nazlat Imara, al sur de El Cairo. También sacaron la gallina. Ésta última sobrevivió.


  • durante el año 1989, en Francia, Jacques LeFevrier quiso asegurarse de su muerte cuando intentó el suicido. Fue a la cima de un acantilado y se ató un nudo alrededor del cuello con una soga. Amarró el otro extremo de la soga a una roca grande. Bebió veneno y se incendió la ropa. Hasta trató de dispararse en el último momento. Saltó al precipicio y se disparó al mismo tiempo. La bala no lo tocó pero al pasar cortó la soga sobre él. Libre de la amenaza de ahorcarse, cayó al mar. El repentino zambullido en el agua extinguió las llamas y le hizo vomitar el veneno. Un pescador caritativo lo sacó del agua y lo llevó a un hospital, donde murió.. de hipotermia.
más información
la página oficial (en inglés)
página en español relatando Historias Darwin
Axxón: Los Premios Darwin
..y no te pierdas el vídeo de la película


ronronea: levina

lunes, 3 de septiembre de 2007

final foto: the last picture you'll ever take..



jueves, 30 de agosto de 2007

levina: bunnies suicide












visto en: bunny suicides (bibooz.net)

ronronea: levina