el café llega a Europa (2 de 2)

en 1582, Leonhardt Rauwolf, médico de Augsburgo, Alemania, publicó un relato acerca de sus viajes por Oriente Medio. «Entre otras cosas buenas, los musulmanes poseen una bebida que estiman mucho y a la que llaman chaube. Es negra como la tinta, y muy útil para el tratamiento de diversas dolencias, en particular las del estómago. La beben lo más caliente posible en tazas pequeñas de barro o de porcelana. Se llevan la taza a los labios con frecuencia, pero sólo beben sorbos muy pequeños, pasándosela a la persona que se sienta a su lado». Habrían de pasar aún cien años antes de que se abrieran cafés en Europa. Este agradable vicio se lo debemos a Franz Georg Kolschitzky.

estamos en 1683. Un ejército turco acampa ante Viena, impidiendo el paso de víveres a la ciudad. Los vieneses estaban hambrientos, y se rumoreaba que sería necesario rendirse. Entonces Kolschitzky, un polaco que había vivido entre los turcos, se ofreció a llevar un mensaje a las fuerzas aliadas atravesando las líneas turcas. El 13 de agosto Kolschitzky y un criado, disfrazados de turcos, atravesaron el campamento del ejército sitiador bajo la lluvia. El polaco iba cantando en turco para no despertar sospechas. Un noble turco que le oyó salió de su tienda para interrogarles, pero satisfecho con sus respuestas les dejó ir. Dos días más tarde llegaron ante el duque de Lorena, que les prometió acudir en ayuda de los vieneses.

Kolschitzky, atravesando de nuevo las líneas turcas, llevó la promesa del duque a los sitiados. Estos, como muestra de agradecimiento, le entregaron dos mil florines, la ciudadanía vienesa, un permiso para montar un negocio en la ciudad y una casa en la que abrió el primer café. El 12 de septiembre llegó el ejército aliado, expulsó a los turcos, levantó el sitio de la ciudad y comenzó a saquear los campamentos del enemigo. En el botín se incluían quinientos sacos llenos de una extraña semilla aromática. Los soldados iban a arrojarlos al Danubio, por no saber de qué se trataba, cuando Kolschitzky les pidió que se los dieran a él. Poco después abría el primer café de Viena.

al principio la nueva bebida generó cierta expectación, pero aquel café preparado a la turca era demasiado espeso y amargo para el gusto vienés. Entonces Kolschitzky comenzó a hacer experimentos, filtró los posos que se encontraban de ordinario en el fondo de la taza y añadió a aquel líquido clarificado un poco de leche. También encargó a un panadero que le hiciera bollos en forma de media luna para conmemorar la derrota de los turcos. Así nació el croissant y el desayuno continental.

el resto de la historia:
historia y leyenda del café (1 de 2)

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historia y leyenda del café (1 de 2)

según una antigua leyenda, el jeque yemení ash-Shadhili recorría Etiopía cuando vio en la falda de una montaña un rebaño de cabras que se movía en una especie de baile con vitalidad desacostumbrada. Lleno de curiosidad las observó y descubrió que comían una baya desconocida. Probó algunas de aquellas semillas, pero al encontrarlas amargas, las hirvió y bebió el líquido: la primera taza de café.

aunque tendría un sabor horrible, el jeque se sintió totalmente despierto y con las ideas claras, por lo que se llevó algunas semillas al Yemen. Allí, esta nueva bebida de propiedades mágicas obtuvo un gran éxito, especialmente cuando alguien hizo experimentos y descubrió que, tostando los granos, la bebida resultaba mucho más agradable.

la nueva moda de beber café se encontró pronto con la oposición de los círculos teológicos musulmanes más conservadores. Si intoxicaba, como el vino, o si inducía a quien lo tomaba a un comportamiento inmoral y escandaloso, la Ley Islámica debía prohibirlo. El problema se agravó cuando el café se extendió a La Meca y Medina, ciudades sagradas del Islam. Hacia el año 1500 ya había en ambas ciudades cafés con música y juegos de azar, originando crecientes desórdenes públicos a altas horas de la noche, risas ruidosas, golpear de panderetas y quejas de ciudadanos respetables.

el viernes 28 de mayo de 1511, Jayr Bey, el gobernador militar mameluco de La Meca, sorprendió a un grupo de soldados de la guarnición bebiendo café en los alrededores de la Kaaba. Les condenó a cincuenta latigazos cada uno, y a la mañana siguiente llamó a palacio a los cuatro jueces supremos de la ciudad, que representaban las cuatro escuelas fundamentales de interpretación de la Ley Islámica. También convocó a once jueces y profesores de leyes de Siria y Egipto, que se hallaban en La Meca de visita. Jayr Bey propuso a este distinguido grupo la cuestión de si el café debería considerarse permisible desde el punto de vista legal, o debía ser prohibido.

tras siete días de deliberaciones exhaustivas, en las que se incluyó el dictamen de los principales médicos de la ciudad, la comisión redactó un informe en el que aconsejaba no permitir el café en lugares públicos ni en grupos. Aquel mismo día se cerraron todos los cafés de La Meca, sus dueños fueron detenidos y se confiscó la mercancía de todas las tiendas que vendían café.

sin embargo, la prohibición no duraría mucho. El sultán de El Cairo no aprobó la decisión del gobernador, y le ordenó revocarla. El empleo del café fue ganando popularidad y, en 1517, al anexionar los turcos Egipto y Arabia a su imperio, adoptaron también la bebida. En 1554, reinando Solimán el Magnífico, dos comerciantes de Alepo y Damasco abrieron el primer café en Constantinopla. Otros les siguieron, y estos establecimientos se pusieron de moda atrayendo a intelectuales ―poetas, escritores, profesores, eruditos, funcionarios― hasta el punto de recibir el título de «escuelas del saber».

el resto de la historia:
el café llega a Europa (2 de 2)

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la linterna de Jack

quizá el símbolo más característico de Halloween es Jack-o’-lantern (la linterna de Jack), la calabaza con un terrorífico rostro tallado en ella y una vela u otro foco de luz en su interior. Sin embargo, pocos saben que en el origen de esta inocente tradición infantil se oculta una oscura leyenda.

según una antigua leyenda irlandesa, hace varios siglos vivió en algún lugar de la isla Esmeralda un hombre llamado Jack el Tacaño (Stingy Jack), conocido por sus malas costumbres, pues era perezoso, sucio y borracho, pero también por su enorme astucia. Envidioso de los rumores, una noche el diablo fue a visitarle, para comprobar por sí mismo si Jack estaba a la altura de su infame reputación.

típico de él, Jack estaba borracho en mitad del campo, y allí mismo se dispuso el diablo a recoger su alma malévola. Pero Jack tenía una última petición, beber algunas cervezas antes de bajar al infierno. El diablo, no viendo motivo para negarse, le condujo a un pub local donde le suministró abundante bebida.

cuando llegó la hora de abonar la cuenta Jack se negó, y retó al diablo a que se metamorfosease en una moneda de plata, para pagar la ronda y demostrar sus poderes. Entonces en lugar de darle la moneda al mesonero se la metió rápidamente en el bolsillo, junto a un crucifijo, haciendo así preso al diablo. A cambio de la libertad, el diablo hubo de conceder a Jack una prórroga de diez años de vida.

pasados los diez años, el diablo acudió de nuevo por el alma de Jack, quien aparentemente resignado a su suerte pidió al diablo una última merced, una manzana para calmar el hambre. Cuando el diablo se encaramó en las ramas de un manzano próximo para arrancar la fruta, Jack rodeó la base del árbol con crucifijos, apresándole de nuevo. Y esta vez sólo accedió a liberarle a cambio de la promesa de no ser conducido jamás al infierno.

finalmente Jack murió, pero San Pedro no le dejó entrar en el cielo, por su estilo de vida pecaminoso. Entonces acudió cabizbajo a las puertas del infierno, donde tampoco pudo entrar, pues el diablo había dado palabra de no recibirle. Cuando Jack le preguntó cómo sabría dónde ir en tal oscuridad, el diablo burlón le arrojó una brasa de las llamas del infierno, que nunca se apaga. Jack la colocó en el interior de uno de sus nabos (su comida favorita) a modo de farol, y fue a vagar por la tierra para toda la eternidad. Se dice que aún anda por los caminos, y que se le puede ver en torno al 1 de noviembre, tratando de hacer su próximo truco o de cerrar su siguiente trato.

cuando los colonos llegaron a América, donde abundan los campos de calabazas y en cambio escasean los nabos, sustituyeron el nabo por una calabaza, perpetuando así la tradición de recordar a Jack y su linterna en la noche de Halloween, como símbolo de todas las almas errantes que por sus pecados quedaron atrapadas en este mundo.

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bestiario conquense

EL DOCEJO tiene una sola ala y un solo ojo; su cabeza acaba en unos labios humanos en vez de pico; se alimenta de telas de araña y bebe sólo agua del Júcar, incluso la del Huécar le hace daño, conociéndose gran mortandad en esa hoz cuando se equivoca. En primavera y en verano anida bajo la toza de los pinos y, a últimos de otoño, emigra a las iglesias de la Manchuela, por Montilla, Campillo de Altobuey y Villanueva de la Jara.

si se presta atención, en algunas noches de agosto, se les puede descubrir con cierta sonrisa en su boca humana, escuchando a los contertulios de las hoces. A veces, baja hasta el parque de San Julián, donde hay conciertos, ya que es muy amante de la música; elige siempre el mismo tejado para escuchar, éste suele ser el del antiguo hotel Iberia. Allí permanece somnoliento hasta altas horas de la madrugada, lanzando grandes eructos para despertar a las gentes.

menos conocido es EL CABRICHOCHO, cordero de color azul de la familia del cabrón, cuya piel es muy buscada por los nigromantes conquenses para volar; de ahí proviene el famoso «pellejo mágico», aparato rústico volador que puede contemplarse la noche del 21 de septiembre, San Mateo, si es clara, sobrevolando las hoces y peregrinando por los cerros en busca de cedoria y galanga, para lograr el elixir que alarga la vida y retarda la vejez, según fórmula de Paracelso.

el Cabrichocho vive entre Majadas y la Ciudad Encantada, se alimenta de resina y mariposas sabias; es bisexual, andrógino-animal. Su debilidad es la serrana conquense, a la que persigue con ahínco y sin desmayo y por la que puede dejarse prender. Su deseo es tal que generación tras generación de Cabrichochos han aprendido un sonido lastimero simulando palabras humanas, que dice: «Ven, vida mía, ven.»

la trampa del brujo conquense es fácil: presentarle una doncella serrana desnuda, o una vieja sin refajo y maloliente; eso le despierta más el instinto; el Cabrichocho se deja prender y llora ya sin presentar lucha, hasta su degollamiento. Una vez despellejado, la piel debe secarse siete noches seguidas a la luz de la luna; en esas siete noches, los brujos de las hoces organizan grandes bacanales en los pinares de Sotos y Mariana.

(Raúl Torres, Cuenca mágica)

ronronea: naia

el origen de la magia

una vieja leyenda rabínica cuenta que en el Paraíso Terrenal Eva fue la amante del ángel Samael, mientras que Adán estaba en los brazos de Lilith. Y de la trilogía de los amores de Adán y de Eva, de Adán y Lilith, de Eva y Samael, nació la Humanidad. Ahora bien, Lilith y Samael enseñaron la magia a Adán y Eva.

otra leyenda sobre los orígenes de la magia se desprende del capítulo VI-2 del Génesis: «Viendo los hijos de Dios que las hijas de los hombres eran hermosas, tomaron de entre ellas por mujeres las que bien quisieron.» Se trata de ángeles caídos, quienes en su entusiasmo por las hijas de la Humanidad, les enseñaron la magia.
El Libro de Enoch recoge más detalles de la historia:

En aquellos días en que los hijos de los hombres se multiplicaron, ocurrió que les nacieron hijas, bellas y deseables.

Y cuando los Ángeles, las criaturas celestes, las hubieron contemplado, se enamoraron de ellas; y se dijeron mutuamente: «Escojamos esposa en la raza de los hombres, y tendremos hijos con ellas.»

En número de doscientos bajaron, pues, sobre Aradis, lugar situado cerca del monte Armón.

He aquí los nombres de sus jefes: Samyaza, el principal de entre ellos, Urakabarameel, Akibeel, Tamiel, Ramuel, Danel, Azkeel, Saraknyal, Asael, Amers, Batraal, Anane, Zavebe, Samsavael, Ertael, Turel, Yomiael, Arazeal. Tales fueron los jefes de los doscientos ángeles; y todos estaban con ellos.

Y cada uno de ellos escogió una mujer; se acercaron a ellas, y con ellas cohabitaron; y les enseñaron la magia, las hechicerías y las propiedades de las raíces y los árboles.

Y aquellas mujeres concibieron; y parieron gigantes, cuya talla era de trescientos codos.

Devoraban todo lo que podían producir los trabajos de los hombres, y fue imposible alimentarlos.

Azayel enseñó a los hombres a hacer espadas y cuchillos, escudos, corazas y espejos; les enseñó la fabricación de brazaletes y de adornos, el uso de la pintura, el arte de pintarse las cejas, de emplear las piedras preciosas y toda especie de tintes, de modo que el mundo se corrompió.

Creció la impiedad; se multiplicó la fornicación; las criaturas transgredieron y corrompieron todas sus vías.

Amazarak enseñó todos los sortilegios, todas las hechicerías y las propiedades de las raíces.
Amers enseñó el arte de resolver los sortilegios.
Barkayal enseñó el arte de observar las estrellas.
Akibeel enseñó los signos y los caracteres mágicos.
Tamiel enseñó la ciencia de los astros.
Y Arandel enseñó los movimientos de la luna.

ronronea: claudia

fantasmas en la tradición japonesa

la concepción japonesa del mundo sobrenatural, de los espíritus que regresan del más allá, es muy amplia. Los fantasmas japoneses apartados de la pacífica vida que tenían debido a una muerte trágica, como un suicidio o cualquier otra circunstancia dramática, se llaman yūrei. Cada tipo de yūrei se identifica con un nombre distinto. Por ejemplo, ubume es el espectro de una madre que falleció durante el parto o dejando niños pequeños. Las ubume se manifiestan siempre intentando recobrar a ese niño perdido, un poco en el estilo de la llorona de las leyendas hispanoamericanas. Si hablamos de un goryō nos estamos refiriendo a un espectro vengativo, perteneciente a las clases aristocráticas, en especial aquellos que fueron martirizados. Funayūrei son los fantasmas de aquellos que perecieron en el mar. También están los fantasmas seductores, muy característicos del manga japonés, espectros masculinos o femeninos que después de su muerte inician un romance con un ser humano vivo, desplegando todo su artificio fantasmal y seductor para llevárselo consigo a su otro mundo. Los fantasmas guerreros murieron en combate, en sangrientas batallas, y todavía permanecen en los campos donde cayeron.

de entre toda esta parafernalia fantasmal mis favoritos son los tsukumogami, objetos cotidianos ―como una tetera, unas sandalias de paja o un tarro― que tienen más de cien años. Según la tradición, en el momento que cumplen cien años los objetos comienzan a adquirir una especie de vida animada o sobrenatural, comportándose con los humanos en función del trato que hayan recibido durante todo el tiempo que estuvieran inanimados. Según su forma y su función el espíritu cobra distinta apariencia, y recibe un nombre diferente. Por poner un ejemplo, los paraguas viejos se reaniman como karakasakozou, al paraguas le crecen dos brazos, un ojo y una larga lengua, y empieza a moverse saltando sobre el mango como si fuera una pierna.

lo normal es que los tsukumogami adquieran un toque perturbador, pero también pueden tomar una forma agradable, simpática, de esas que te enternecen y les tomas cariño hasta que un día haces algo que les ofende, y te pegan el susto. Los tsukumogami suelen tener por naturaleza un comportamiento inofensivo, pero si un ser humano los trata de manera indecorosa, por ejemplo tirándolos a la basura ―que es el mayor insulto que se les puede hacer― se vuelven vengativos, pues sienten herido su honor. Como si los objetos tuvieran sentimientos y le estuvieran reprochando a su dueño no haber sido respetuoso con ellos, como ellos lo han sido previamente dando un servicio. ¿Y cómo se vengan un paraguas o unas zapatillas? Pues probablemente de las formas más terribles e insospechadas.

P.D. el colmo de la desdicha: ser japonés y heredar de un abuelo centenario con síndrome de Diógenes

para ver más:
leyendas urbanas y fantasmas japoneses (20 minutos)
la mujina, relato con receta (borgo)

ronronea: naia

leyenda japonesa sobre el origen del té

hacia el año 519 d.C. vivía en La India un hombre santo llamado Daruma o Darma. Fundó una secta budista cuya doctrina predicó primero en China y más tarde en Japón. La austeridad de su vida llegó a tal extremo que sólo se alimentaba de hierbas, frutos y raíces, pasando las noches en profundas meditaciones, pues había hecho voto de no dormir nunca. Pero una noche la Naturaleza pudo más que su terca voluntad, y se quedó dormido. Furioso ante lo que consideró imperdonable debilidad, se le ocurrió un modo de no volver a cerrar nunca más los ojos: se cortó los párpados y los arrojó al suelo. Y cuenta la leyenda que, al volver al día siguiente al mismo sitio donde había practicado la horrible mutilación, se encontró con que había nacido allí un arbusto. Arrancó unas hojas y las masticó, sintiendo una excitación en sus nervios que le produjo alegría, le despejó las facultades mentales y le inclinó más que nunca a la profunda meditación de sus teorías religiosas. Encantado con el hallazgo, lo propagó a través de sus discípulos, extendiéndose así el uso del té como estimulante por todo el mundo.

ronronea: naia

aquella marquesa de la risa loca se pintó la boca por besar a un clown

ronronea: levina

la arrogancia del camello

los árabes atribuyen la sublime arrogancia del camello al hecho de que sólo él conoce el centésimo nombre de Alá. La Humanidad, según la tradición islámica, sabe apenas noventa y nueve

ronronea: naia

recuerda, recuerda el 5 de noviembre

Gran Bretaña, último tercio del siglo XVI. Estamos en la «Era Dorada» del drama y la literatura isabelinos: William Shakespeare, John Donne, Ben Jonson, Francis Bacon. En 1603 sube al trono James I, sucesor de Elizabeth I, quien había sido furiosamente hostil hacia el catolicismo. Como James estaba casado con una reina católica, Anne de Dinamarca, los católicos ingleses confiaban en que suavizara las leyes contra ellos. Por el contrario las leyes se endurecieron, si bien es cierto que no fueron aplicadas con demasiado rigor.

entonces un grupo de provinciales ingleses católicos conspiraron contra la Corona. Planearon colocar unas cargas de pólvora en los sótanos del Parlamento, para volarlo en la ceremonia de apertura del 5 de noviembre de 1605, asesinando así al rey, la Cámara de los Lores y a cualquiera que viniera de paso. El encargado de detonar los explosivos sería Guy Fawkes, un mercenario inglés que había luchado durante diez años en Holanda, bajo estandarte español. Este complot quedaría para la historia con el nombre de «la Conspiración de la Pólvora».

el plan fracasó porque diez días antes de la fecha señalada alguien envió una carta anónima desvelando el complot. El 4 de noviembre se registró el Parlamento, pillando a Fawkes con las manos en la masa, mientras ultimaba los preparativos. Fawkes fue detenido, torturado y finalmente ejecutado en el mismo lugar que había planeado volar, frente al Old Palace Yard, en Westminster.

como reo de alta traición y conforme a la ley inglesa, fue «colgado del cuello sin dejarle morir, seccionándole los genitales, echándolos al fuego ante sus propios ojos y, hallándose aún vivo, destripándole y arrancándole el corazón antes de decapitarle y despedazarle. Luego se expondría ante el público su cabeza clavada en una pica y serían arrojados los restantes trozos a los pájaros para su alimento». Los londinenses pagaron entrada para ver el espectáculo. Y por supuesto todo el asunto tuvo consecuencias para la población católica, que se vio excluida del ejército y la armada, estigmatizada socialmente y privada del derecho al voto hasta bien entrado el siglo XIX.

en 1606, tras la ejecución de los últimos conspiradores católicos, el Parlamento británico aprobó la Observance of 5th November Act 1605, comúnmente conocida como «Ley de Acción de Gracias», interpretando que la vida del rey se había salvado gracias a la intervención divina, y que tal hecho no debía quedar sin reconocimiento oficial. Esta ley autorizaba al pueblo a celebrar cada noche del 5 de noviembre con petardos, fuegos artificiales y hogueras donde se quemaban los Guys, muñecos con la efigie de Fawkes. También es tradición que durante la víspera del 5 de noviembre los niños, arrastrando estos muñecos, pidan dinero con palabras «penny for the guy», entendiéndose que el penique servirá para comprar pirotecnia.

como reflexión, una vez más, lo curioso que se escribe la historia. Fawkes y su grupo de conspiradores fueron unos fanáticos católicos, y la noche de Guy Fawkes (Bonfire Night), una celebración legislada desde las instituciones para alimentar el odio contra los papistas, especialmente entre los niños, que suelen ser quienes más disfrutan la pirotecnia y las hogueras. No hay nada de anarquista ni de revolucionario en toda esta aventura, aunque reconozco que no deja de poseer cierto loco romanticismo.

ronronea: claudia

Castells

GLOSARIO DE TÉRMINOS:

• enxaneta: quien corona el castell.
• acotxador: quien mantiene y da apoyo a la enxaneta.
• dosos: las dos personas sobre las que se mantiene el acotxador y la enxaneta.
• el castell se considera cargado y acabado cuando la enxaneta realiza la aleta (levanta el brazo).
• castell cargado: se considera acabado.
• castell descargado: cuando todos sus miembros han bajado ordenadamente, hasta la piña, sin haberse caído. Si el castell se descarga o se cae antes de realizar la aleta no se considera acabado.
• toque de grallas: es la melodía que acompaña a la construcción del castell (clarinetes y dulzainas). Cuando el cap de colla indica que suene el toc de grallas, los componentes de la colla están decididos a formar el castell y cuenta como un intento, ya que hasta ese momento pueden montar y desmontar sin que cuente como intento.
• piña: es la base del castell, formada por la unión de multiples personas entrelazadas que le dan la estabilidad al castell. Se considera el primer piso del castell.
• folre: es la base de personas sobre la piña.
• manillas: es el piso que se podría poner sobre folre. Sólo se utilizaría en castell de nueve o diez pisos de altura. Estos dos últimos se utilizan según la dificultad y altura que adquirirá el castell en construcción.
• pilar: castell de una persona por piso.
• torre: castell de dos persona por piso.
• aguja: es un pilar dentro de la construcción de un castell. Una vez coronado, se desmonta el exterior quedando el pilar central.

ejemplos de denominación de los castells: dos de nueve (dos personas por piso y nueve pisos de altura). La construcción más habitual es de tres de nueve (tres personas por piso, nueve pisos de altura) con o sin folre.

indumentaria: pantalón blanco, fajín y camisa del color de la colla a la que pertenecen.

la ascensión se realiza en tres pasos: 1) ala corva de la rodilla; 2) faja; y 3) hombro.

las collas más conocidas y de construcciones más elaboradas: Vilafranca (ganadores de las últimas seis ediciones del concurso de castells que se celebra cada dos años en Tarragona), las dos collas de Valls (la vella y la jove) y la de Minyons de Terrassa, que no participa en este concurso por no estar de acuerdo en la forma de calificación.

ronronea: atis

el glorioso reinado de Salomón

hijo de David y de Betsabé, Salomón fue el tercero y último de los grandes reyes de Israel. Ascendió al trono hacia el año 970 a.C. y reinó durante unos cuarenta años.

el territorio que heredó Salomón se extendía desde el Éufrates hasta la península del Sinaí. Pero era un país pobre y atrasado. Sus habitantes, que apenas acaban de salir del nomadismo, carecían de las habilidades e industrias que florecían al otro lado de sus fronteras, en Egipto y Fenicia. Además Egipto, enemigo milenario de Israel, llevaba varios siglos invadiendo el territorio. Para alcanzar el nivel de progreso de sus vecinos, Salomón necesitaba que la paz reinara en sus dominios. Con este propósito llevó a cabo un atrevido movimiento diplomático que debió provocar una auténtica conmoción en el escenario político de la época: concertó un tratado de no agresión con Egipto, sellado con su matrimonio con la hija de Faraón, y recibió como dote una fortaleza de gran valor estratégico.

Salomón se volvió entonces hacia el norte, donde el rey Hiram de Fenicia gobernaba una de las naciones más ricas y poderosas del mundo. Hiram y David habían sido amigos. Valiéndose de este vínculo, Salomón hizo al rey tirio una propuesta revolucionaria: a cambio de trigo y aceite, Fenicia exportaría a Israel ciertas mercancías y, lo que era más importante, sus conocimientos técnicos. Hiram aceptó el trato y poco después una legión de artesanos fenicios enseñaba a los obreros israelitas a labrar la piedra, trabajar la madera, refinar el cobre y vaciar el bronce. Hiram, cuyos navíos dominaban el Levante, les construyó también una tropa mercante que partiendo de Ezion-Geber, junto a la moderna Aqaba, llegaba a Africa, a Arabia y quizá hasta la India. Los navíos volvían cargados de oro, marfil e innumerables tesoros.

los ancianos de la época debieron hacer muchos aspavientos ante el despliegue de opulencia de la corte salomónica. Saúl, el primer rey de Israel, dormía a menudo en el duro suelo; el palacio de David era una casa de madera. Ahora, las cosas habían cambiado. Aquel lucrativo comercio de exportación que había abierto nuevas rutas mercantiles permitió a Salomón erigir magníficos palacios y jardines, además de un harén que, según cuentan, albergaba a setecientas esposas y trescientas concubinas. Bebía en copas de oro y en su mesa se servía todo género de caza y aves. Tenía incluso un jardín zoológico lleno de monos, pavos reales y otros animales nunca vistos en aquellas tierras.



a pesar del lujo en que vivía, Salomón no dio la espalda a Yahvé, a quien David había erigido un altar en la peña que se levanta sobre Jerusalén, y había comprado una era colindante para echar allí los cimientos de un proyectado santuario. Salomón resolvió edificar una construcción permanente para proporcionar a las tribus, por primera vez en la historia, un lugar central de culto en prenda de su unidad. Fue de nuevo el rey Hiram quien facilitó los operarios que se encargaron de la obra. A los siete años estaba en pie el Templo. La mayoría de los exegetas lo describen como un edificio estrecho y alargado, construido de cedro y de bloques de caliza. Entrando por un pórtico flanqueado por dos columnas de bronce de once metros de altura, se llegaría a una vasta cámara de dieciocho metros de largo. Este era el «Lugar Santo» reservado a los sacerdotes. Recibía algo de luz por unas ventanas provistas de celosías y abiertas muy cerca del techo. Las paredes brillaban, cubiertas de intrincados bajorrelieves en oro. En el extremo había una habitación misteriosa y oscura, de nueve metros de ancho y de largo: el Sancta Sanctorum, donde se guardaba el Arca de la Alianza, una caja de madera que contenía las Tablas de la Ley. Según la tradición, también se custodiaban en el Templo la mesa de Salomón y la Menorá o Menorah, un candelabro de siete brazos de oro puro, considerado en la actualidad símbolo oficial del Estado de Israel.

ninguna figura del Antiguo Testamento está tan rodeada de misterio y leyenda como el rey Salomón. Se dice que fue el más poderoso mago que ha existido, que dominaba los demonios, las aves y las bestias y hablaba las lenguas de todas las criaturas vivientes; que viajaba en una alfombra mágica capaz de transportar un ejército; que plantaba árboles que daban frutos de oro; que tenía un anillo mágico con el que veía objetos distantes y que lo hacía dueño y señor de todos los espíritus.

y una curiosidad: según la doctrina rastafari (que no es demencial, no, ni machista ni fanática, sólo guay y enrollada) la reina de Saba regresó de su visita a Israel embarazada del rey Salomón. El chico, cuando tuvo edad, regresó a la Corte de su padre, enganchó nada menos que el Arca de la Alianza y se la llevó a la capital de Etiopía, Axum, donde se dice que aún permanece, custodiada en la iglesia de Santa María de Sion. Tras tal hazaña fue coronado rey con el nombre de Menelik I, y su primer acto de gobierno fue proclamar a los etíopes «pueblo elegido de Dios».

post relacionados: la leyenda de la mesa de Salomón

ronronea: claudia

centinelas de paja

desde los albores de la agricultura hasta hoy, los campesinos han confiado la protección de sus semillas, de sus frutos y legumbres a los espantapájaros. Por ejemplo, en Japón la costumbre de proteger con espantapájaros los cultivos de arroz viene de muy antiguo. Los griegos, por su parte, utilizaban estatuas del dios Príapo, protector de los granjeros, para mantener a los gorriones a buena distancia de las cerezas, los melones y las uvas. Y en la América precolombina, los indios colocaban monigotes en los maizales a fin de ahuyentar a los mirlos y las urracas.

ronronea: levina

baga biga higa

este año, para celebrar la noche de San Juan, traemos la ―para mí― mejor composición de Mikel Laboa, interpretada por el Orfeón Donostiarra.

se trata de un poema polifónico, de letra sencilla y potente, que evoca la cocción de una pócima de brujas. Me cuentan que las amas y las amamas de las zonas rurales de Euskal Herria cantan esta preciosa canción a niñas y niños, para enseñarles a contar y a vocalizar correctamente. En una traducción aproximada:

baga, biga, higa	uno, dos, tres
laga, boga, sega	cuatro, cinco, seis
zai, zoi, bele	siete, ocho, nueve (también se puede traducir por «cuervo»)
harma, tiro, pun!	diez, (también se puede traducir como «arma») tiro, ¡pum!
xirristi-mirristi	(onomatopeya intraducible que hace alusión al crepitar del fuego)
gerrena plat	asador, plato
olio zopa	sopa de aceite
kikili salda	caldo de pollo
urrup edan edo klik..	beber de golpe o tragar
ikimilikiliklik..	(onomatopeya intraducible, que hace referencia al acto de tragar)

ya se sabe que Euskal Herria es tierra de brujerías. Tanto que la palabra «aquelarre» (del euskera akelarre, aker=macho cabrío; larre=campo) se ha extendido por varios países para designar una reunión de brujos y brujas. Aunque los habitantes de la región tampoco andan cortos en argucias para defenderse de brujas y brujerías. En el Calendario Alavés de la Institución Sancho el Sabio (1970) leemos:

El día de San Juan se recogían cardos llamados sol o carlina (Carlina acaulis), procurando reunir los mayores y más vistosos para lucirse ante los vecinos. En el interior del templo los ponían todos sobre una mesa, colocando el mayor en el centro, y antes de la Misa, los bendecía el señor cura. Al recogerlos, parece que el más hermoso se colocaba en casa del alcalde, y los demás se ponían en la puerta de cada hogar, en las cuadras y algunos se guardaban para llevarlos a los corrales que en los montes altos servían de refugio al ganado, creyéndose que tenían poder especial para preservar a personas y animales de brujas y malos espíritus.

según la tradición las brujas, al encontrar la flor del cardo silvestre (en euskera eguzkilore, flor del sol) en las puertas y como son muy curiosas, se entretienen hasta la madrugada contando sus espinas, librándose así los habitantes de la casa de sus maldades y travesuras.



y de propina: un corto de Euskoproducciones sobre brujas y la celebración de San Juan.

(con agradecimiento a desdevaladilene, por revisar la traducción y por compartir con la gatera esta bonita tradición)

ronronea: big cat

los fantasmas de la Torre de Londres

la Torre de Londres es posiblemente el monumento más popular de Gran Bretaña. Asociado a los grandes nombres de su historia, atrae cada año a miles de turistas ansiosos por admirar las joyas de la Corona y a los Yeoman Warders ―los guardias alabarderos conocidos popularmente como Beefeaters―, los cuervos y el hacha del verdugo. Sin embargo, probablemente pocos saben que la Torre es también uno de los lugares más encantados del país. Según numerosos testimonios, el lugar está repleto de espectros, que llevan siglos asustando en la oscuridad a los centinelas de la fortaleza.

Thomas Becket, que fue asesinado y sepultado en la catedral de Canterbury, a unos cien kilómetros de la Torre, fue el primer espectro en aparecerse, en 1241, a «cierto sacerdote, hombre virtuoso y prudente». Según parece venía a protestar por las ampliaciones hechas poco antes en la Torre, que habían molestado a los londinenses porque veían en ellas una amenaza para su libertad. El fantasma, envuelto en ropas talares, arremetió con su cruz contra los ofensivos muros, los cuales derribó «con la violencia de un terremoto», según cuenta la leyenda. Ya existía entonces un oratorio consagrado al santo, en una torreta a la que da el dormitorio principal. Una madrugada de 1952, el general de división H.D.W. Sitwell, guardián de la Casa de las Joyas, despertó de pronto y vio a través de la puerta abierta a un monje que, cubierto con un hábito de color pardo, se hallaba en el oratorio.


durante el invierno de 1864, un centinela de los Reales Fusileros del Rey dio tres veces el alto a una figura humana que avanzaba hacia él. Como no respondiera, la atravesó con su bayoneta, y se desmayó. El sitio en el que el soldado cayó sin sentido se halla precisamente debajo de la habitación que ocupara Ana Bolena cuando fueron por ella para conducirla al cadalso. A esta infortunada reina le inspiraba horror ver manos inglesas armadas de acero inglés. En consideración a su miedo a morir por el hacha, Enrique VIII consintió en que trajeran a un verdugo francés para que la ejecutara con una espada francesa. Dos de los oficiales del soldado que perdió el conocimiento atestiguaron haber visto también aquella forma blanca.

otros dos centinelas vieron claramente la figura de una mujer en la madrugada del 12 de febrero de 1954. Ambos declararon haberla visto «corriendo a lo largo de las murallas almenadas del muro interior, cerca de la Torre de la Sal». Pero cuando se acercaron a investigar no encontraron ninguna huella en el polvo y el hollín que las cubría. Aquel día era el cuarto centenario de la decapitación de otra soberana, lady Jane Grey, que se llevó a cabo en la llamada Torre Verde, a unos 125 metros del lugar de los hechos.


en 1890, un centinela tuvo un encuentro tan vívido con la realeza que el hombre creyó morir de terror. Lo relató así: «Me encontraba de guardia en la torre Beauchamp cuando oí que me llamaban por mi nombre. Me volví y, flotando en el aire, vi un rostro abotargado y enrojecido, de labios caídos y babeantes y ojos claros de gruesos párpados. Ya lo había visto en los libros de historia: era el rostro de Enrique VIII, que reflejaba toda su maldad».


la lista de apariciones es inabarcable: Enrique VI, apuñalado por orden de Eduardo IV mientras oraba en su capilla privada en la torre Wakefield; los niños Eduardo V y su hermano el duque de York, hijos de Eduardo IV, encerrados y ejecutados en la Torre Sangrienta tras el asesinato de su padre; Margaret Pole, condesa de Salisbury, ejecutada en 1541 a la edad de setenta años por orden de Enrique VIII. Al parecer huyó perseguida por su verdugo, quien la atrapó en la Torre Verde y tuvo que asestarle varios hachazos hasta que logró decapitarla; lord Lovat, último de los prisioneros de la Torre que fue decapitado..


y no sólo aparecen figuras humanas, sino también de animales, ya que en el siglo XIII se estableció en la Torre una casa de fieras. Durante la primera década del siglo XIX, un centinela apostado fuera de la torre Martin vio un vapor que se filtraba entre la puerta y el umbral, congelándose ante sus ojos hasta tomar la forma de un oso horripilante. Cuando lo atravesó con la bayoneta, clavándola en el marco de la puerta, el centinela sufrió un ataque y cayó al suelo, falleciendo a los pocos días.

se da la extraña circunstancia de que los espectros no frecuentan el interior de la Torre Blanca, la más antigua y de mayores dimensiones, el corazón mismo del monumento y teatro de más atrocidades que todas las otras juntas. Allí, por ejemplo, Guy Fawkes, responsable de la Conspiración de la Pólvora, estuvo confinado en una jaula tan estrecha que no podía tenderse por completo. Al parecer en el siglo XI, cuando se edificó la Torre Blanca, se siguió a rajatabla una antigua superstición según la cual la fortaleza estaría a salvo de espíritus malévolos si se sacrificaba un animal, emparedándolo vivo entre sus muros. Y de hecho, cuando restauraron la torre, en el sexto decenio del siglo pasado, los obreros encontraron el esqueleto de un gato. Lo añado al martirologio gatuno, y confío en que haya tomado cumplida venganza sumándose a la corte de almas que vagan entre aquellos muros.


para ver más:
fantasmas en la Torre de Londres (todofantasmas.com)
la Torre de Londres y sus fantasmas «reales» (tejiendo el mundo)

ronronea: claudia

el Tribunal de las Aguas

en la fértil y soleada tierra de Valencia llueve sólo un promedio de un día por cada siete. Sin el constante riego del río Turia, las diez mil hectáreas de huerta, sembrada de cebollas, arroz, tomates, alcachofas y naranjas morirían. Las aguas del Turia se desvían hacia la huerta mediante un complejo sistema de cañerías y ramales que se dispersan a su vez, terminando en cientos de miles de riachuelos que corren por estrechas artesas de cemento.

aquí y allá hay compuertas que se abren para dejar correr el agua hasta las parcelas de tierra seca. Gracias a ese agua se pueden cultivar tres o cuatro cosechas al año, siendo así posible que una familia completa se mantenga de media hectárea de terreno, o aún menos. Pero únicamente si el agua se reparte justa y honradamente, según las leyes que se pactaron hace más de mil años.

esta misión recae en el Tribunal de las Aguas de Valencia, la corte de justicia más antigua de Europa. Un tribunal del pueblo donde los agricultores de la huerta se juzgan unos a otros con absoluta imparcialidad, sin actas, notarios, alegatos, archivos, sumarios y sin la intervención de reyes o gobernantes. El Tribunal está formado por ocho síndicos, uno por cada acequia ―Quart, Benàger i Faitanar, Tormos, Mislata, Mestalla, Favara, Rascanya y Rovella―. Los síndicos son escogidos por el comité ejecutivo de su acequia, llamado la Junta, y trabajan gratuitamente.

cada acequia tiene sus propias ordenanzas y un guarda tornero que vigila las compuertas de la acequia diariamente, toma nota de cualquier escape de agua u otro desperfecto y se cerciora que nadie esté tomando más agua de la debida. A pesar de percibir un sueldo muy modesto, nunca ha habido un caso de corrupción entre estos guardas. Según la antiquísima tradición del Tribunal, el guarda no necesita testigos para probar sus acusaciones, lo que él diga se acepta «como palabra del rey».

el Tribunal se reúne todos los jueves laborables, a la doce del mediodía, en el Pórtico Norte de la Catedral de Valencia. Si el acusado es declarado culpable, el Tribunal fija la cuantía de la multa de acuerdo con una tabla que se ha transmitido de boca en boca a través de las generaciones. No hay apelación posible. Ningún otro tribunal en toda España revisaría el caso. El culpable no tiene más remedio que pagar, o se le negará el agua para su tierra.

el origen del Tribunal de las Aguas es desconocido, se pierde en los tiempos. Unos dicen que lo crearon los romanos, otros dicen que los musulmanes. El caso es que cuando tomaron el poder los cristianos, el Tribunal siguió reuniéndose los jueves, porque es la víspera del viernes, día festivo para los musulmanes. La mezquita que había prestado su techo al Tribunal fue derribada y se levantó en su lugar una catedral. Como muchos de los agricultores eran árabes y tenían prohibida la entrada en cualquier iglesia cristiana, comenzaron a reunirse fuera del recinto sagrado, al aire libre, a la sombra de la catedral. Actualmente no existe en España una sola cláusula en ninguna ley o constitución, escrita o apócrifa, que autorice la existencia del Tribunal de las Aguas. Su poder brota de lo más profundo de la tierra.

web oficial: http://www.tribunaldelasaguas.com

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el origen mítico de Madrid (3 de 3)

cuando la ciudad estuvo terminada dispusiéronse a consagrarla a los dioses, pero entonces surgió la discordia, pues mientras los primeros que habían hablado con Ocno Bianor aceptaban al dios Apolo, del cual Ocno había sido mensajero, los llegados de la sierra querían mantenerse fieles al culto de los toros y los verracos de piedra. Para evitar la discordia, Ocno suplicó a Apolo que se manifestara y le iluminase con su sabiduría. Tras hacer oración se reclinó en el lecho y se quedó profundamente dormido. Entonces vino Apolo a su sueño y le dijo:

―La ciudad debe ser consagrada a la diosa Metragirta, llamada también Cibeles, que es la diosa de la Tierra, hija de Saturno, y que lleva un disco de oro en la mano, y a la que también se llama «la buena diosa».
Después añadió Apolo:
―Tu momento ha llegado. Si ahora ofreces tu vida, cesará la discordia y la ciudad se habrá salvado. Si no lo haces así, tus hombres se matarán unos a otros y la ciudad se perderá.

Cuando Ocno Bianor se despertó de su sueño reunió a los ancianos y les dijo:
―La voluntad de los dioses se ha manifestado durante mi sueño. ―Y les explicó cuanto le había dicho Apolo. Y añadió―: Ahora debo morir, y para ello habéis de abrir un profundo pozo en el que me sepultaré vivo. Cuando yo haya muerto tendréis la confirmación de cuanto os he dicho, y terminará pacíficamente vuestra discordia.

Cavaron entonces un profundo pozo y labraron una gigantesca piedra para taparlo. Cuando todo estuvo dispuesto, Ocno Bianor se purificó con abluciones, ciñó a su frente una corona de flores silvestres, que ató con una cinta, y tras abrazar a los ancianos descendió al fondo del oscuro pozo, que inmediatamente cubrieron con la losa. Todo el pueblo permaneció sentado alrededor del pozo durante una luna, esperando el milagro. Allí comían y dormían, y el resto del tiempo lo dedicaban a cánticos fúnebres y a la oración. La última noche de aquella luna se desató una terrible tormenta, y al resplandor de los relámpagos vieron todos descender desde las cumbres del Guadarrama una nube en forma de carro sobre el que se adivinaba, vagamente modelada, la figura de una mujer, que identificaron como Metragirta, la madre de los dioses. Los carpetanos cayeron de rodillas y humillaron el rostro en la tierra, porque no se puede mirar de frente a los dioses. Entonces se sintió temblar la tierra y cayó del cielo una espesa cortina de lluvia, que obligó a todos a dispersarse y refugiarse en sus casas.

A la mañana siguiente, cuando acudieron a ver el pozo donde estaba sepultado Ocno Bianor, la losa había desaparecido, y en su lugar había nacido la hierba y las flores. Desde entonces la ciudad se llamó Metragirta en honor de la diosa, nombre que con el tiempo se convertiría en Magerit, y más tarde en Madrid. La ciudad pasó buenas y malas épocas, pero nunca desapareció ni desaparecerá, tal como Apolo prometió a Ocno Bianor y éste a los que se llamaban carpetanos.

visto en: Leyendas y misterios de Madrid, José Mª de Mena, Plaza & Janés, Barcelona, 1989

el resto de la historia:
el origen mítico de Madrid (1 de 3)
el origen mítico de Madrid (2 de 3)

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el origen mítico de Madrid (2 de 3)

Ocno Bianor vivió maravillosas aventuras durante su piadoso viaje: pasó los Alpes en invierno y durmió durante tres días y tres noches en una cueva, abrazado a un oso feroz que le dio calor con su cuerpo; un jabalí le guió mansamente hasta un valle donde encontró frutas para saciar su hambre; un cuervo le avisó que unos sanguinarios bandidos le esperaban para matarle. Durante más de diez años vagó cruzando ríos y montañas, se detuvo en aldeas donde enseñó a las tribus salvajes a fundir el hierro para hacer arados, observó el curso de los vientos y las nubes para predecir las cosechas y, guiado por las estrellas, llegó por fin a un lugar donde se le manifestó nuevamente el dios Apolo.

―Tu peregrinación ha terminado ―le dijo el dios, que ya no llevaba en la mano el arco con que disparaba sus flechas contra los espíritus de la peste.
―¿Puedo entonces regresar a mi ciudad de Mantua?
―Tu ciudad ya no es tu ciudad. Tu madre ha muerto hace ya tiempo, y tu reino ha sido ocupado por los romanos. Pero la felicidad de tu pueblo está asegurada por los dioses.
―Entonces, ¿qué debo hacer?
―Fundar aquí una nueva ciudad, poblarla y ofrecerla a los dioses.
―¿Y cómo podré hacer para que esta ciudad sea también feliz?
―Para que tu nueva ciudad sea feliz habrás de ofrecerle tu vida. Solamente cuando tú hayas muerto se habrá asegurado la pervivencia de tu ciudad por tantos siglos como vivan los mismos dioses.

Al despertar de su sueño Ocno Bianor miró a su alrededor, viendo un paisaje hermoso y apacible, con abundancia de agua y vegetación, de encinas y madroños. Diseminados por los montes circundantes había pequeños grupos de chozas habitadas por gente de condición amable, que se ocupaba en el pastoreo. Ocno Bianor habló así con el jefe de los ancianos:

―¿Quiénes sois, de dónde venís y cómo habéis llegado aquí?
―Nuestro pueblo es la raza de los carpetanos, y procedemos del Oriente. Nos llamamos carpetanos, que significa «los sin ciudad». Nuestros antepasados vinieron hace largo tiempo y se establecieron en esta península, donde construyeron grandes ciudades en la costa. Pero después llegaron otros pueblos y nosotros perdimos nuestra patria y nos refugiamos aquí, en el interior. Por eso nos llamamos «los sin ciudad».
―¿Y por qué no habéis fundado otra ciudad como la que perdisteis?
―Porque según nuestros sacerdotes, debemos esperar hasta que recibamos una señal de los dioses.
―Los dioses ya han decidido vuestra suerte ―replicó Ocno Bianor―. El dios más poderoso, el que dispara las flechas de su arco para ahuyentar a los espíritus de la peste, el hijo de Zeus y de Latona, el hermano de Diana, la que de noche guía la luna y durante el día caza en las florestas y en los bosques, me ha visitado ordenándome fundar aquí una ciudad para vosotros.
―¿Para nosotros o para ti? ―murmuró desconfiado el anciano.
―Para vosotros, porque el mismo dios Apolo me ha anunciado que yo no podré reinar en ella. El dios me ha dicho que si quiero que la ciudad pueda vivir feliz, habré de ofrecerle mi vida.

Aceptaron los ancianos la propuesta de Ocno Bianor, y en seguida llamaron a las tribus de carpetanos que estaban dispersas por toda la comarca, desde el río Tajo, llamado Tagus Aurifer porque llevaba en su corriente pepitas de oro, hasta las blancas sierras de Guadarrama; desde los altos de las navas hasta la llanura que se pierde por el Oriente. Poco a poco, valiéndose de adobes cocidos al sol, trazaron el recinto de la muralla. Y dentro del recinto construyeron sus casas, un palacio y un templo, tal como había sido las ciudades de sus antepasados. También hicieron algunas casas de piedra para los ancianos y sacerdotes.

el resto de la historia:
el origen mítico de Madrid (1 de 3)
el origen mítico de Madrid (3 de 3)

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el origen mítico de Madrid (1 de 3)

la guerra de Troya ha finalizado. Sus habitantes, asesinados o sometidos a la más dura esclavitud, templos y palacios consumidos por las llamas, ríos de sangre corriendo por las calles de la hermosa ciudad de Ilión. El príncipe troyano Eneas, llevando sobre los hombros a su anciano padre Anquises y en compañía de un reducido grupo de leales logra llegar al puerto donde, apoderándose de una de las naves, emprende la desesperada aventura de encontrar una nueva patria. Tras recalar en Cartago arribó en la península itálica, donde fundó una ciudad que sería el germen del Imperio romano. Menos afortunado que Eneas, el príncipe Bianor no pudo encontrar ninguna nave en el puerto, así que tuvo que abrirse paso a pie a través de la Grecia asiática hasta la Grecia europea, llegando finalmente a Albania, donde fundó un reino. Este Bianor era el hijo de otro Bianor que en la guerra de Troya sucumbió en lucha singular frente a Agamenón.

En Albania, pasado el tiempo falleció Bianor y heredó el trono su hijo Tiberis, llamado también Silvio, que murió ahogado en un río, y que por sus buenas acciones y prudente reinado fue elevado a los altares como semidiós. Este Tiberis/Silvio había tenido dos hijos, uno en legítimo matrimonio, heredero del reino, y el otro con una aldeana llamada Manto o Mantío. A este último le puso el nombre de Bianor, en recuerdo de su antepasado troyano, y para evitar una guerra fraticida por la sucesión el prudente rey colmó de riquezas a su madre con la condición de que abandonara el reino para siempre. Así, Manto y el niño emprendieron viaje hacia el norte de Italia, donde fundaron la ciudad que hoy llamamos Mantova o Mantua.

Cuando el niño creció y se hizo un hermoso joven, su madre quiso entregarle el reino de Mantua, pero Bianor lo rechazó diciendo que se le había aparecido en un sueño el dios Apolo arrojando flechas sobre la ciudad, y que cuando él le interrogó por qué lo hacía, el dios le había contestado:

―Disparo mis flechas para matar a los malos espíritus de la epidemia.
―¿Qué epidemia?
―Una peste terrible que destruirá la ciudad, exterminando a sus habitantes.
―¿Y tú, poderoso Apolo, no puedes evitarlo?
―No, solamente puedo intentar luchar contra los espíritus que la traen. Pero hay un medio de impedir la mortandad. Que tú renuncies a reinar y abandones Mantua, dirigiéndote hacia el lugar donde muere el sol. Allí volveré a aparecerme a ti.

La madre del joven se burló del sueño diciendo que había sido el producto de una cena copiosa, pero a los pocos días murieron de una enfermedad desconocida el sacerdote de Apolo, el guardián de las murallas y el jefe de la caballería real, y la reina Manto, comprendiendo entonces que el sueño de su hijo había sido profético, autorizó a su hijo a emprender el viaje para satisfacer al dios Apolo. También le indicó que en lo sucesivo se llamase con el pronombre Ocno, significando así que poseía el don de ver el porvenir en los sueños. De este modo Ocno Bianor partió hacia poniente, con la bendición de su madre y para salvar a su pueblo.

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el origen mítico de Madrid (2 de 3)
el origen mítico de Madrid (3 de 3)

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¡Sant Jordi, firam firam!

la figura de San Jorge se encuentra hasta la actualidad envuelta en el misterio. Por espacio de siglos, los eruditos han venido teorizando acerca de quién era exactamente, dónde y cuándo vivió, qué significado tiene el dragón y cómo arribó a la península para llegar a ser patrono, entre muchas ciudades y villas, de Aragón y Cataluña. Debido a que los hechos respecto a este santo son difíciles de establecer, la reforma del calendario litúrgico aprobada por el papa Pablo VI en 1969 concede a San Jorge tan solo un patronazgo local, limitando su representación en la liturgia mundial.

No puede haber duda, sin embargo, de su existencia real. Hay relatos de su vida y martirio en griego, latín, armenio, siriaco, copto, etíope y árabe. Una obra bizantina de principios del siglo VII dice que fue martirizado en el año 255; otros fijan su muerte alrededor del 303, durante el reinado del emperador Diocleciano.

San Jorge fue probablemente el único hijo de un jeque palestino que, aunque cristiano, gozaba de una destacada posición a la sombra del gobernador romano de la provincia. El joven se unió al ejército local, donde destacó por su valentía. A la muerte de su padre, partió para visitar al gobernador con el fin de ocupar el puesto que desempeñaba su progenitor. Según la tradición, durante el viaje dio muerte a un dragón y rescató a la princesa que iba a ser sacrificada por éste. Al parecer el dragón, que hablaba, había pedido un sacrificio regio a cambio de suspender sus depredaciones sobre los rebaños y sobre el pueblo. Según la tradición islámica, que relaciona a San Jorge con un guerrero mítico llamado al-Jodre, tales hechos tuvieron lugar en Beirut.

La leyenda de San Jorge está repleta de hechos inusitados. Un largo relato del martirio del santo, atribuido a Teodoro, obispo de Ancyra, cuenta cómo cuando Diocleciano persiguió a los cristianos San Jorge fue torturado durante ¡siete años! En ese tiempo realizó varios milagros, y convirtió a un mago que habían mandado para torturarle, así como a la esposa del gobernador romano. Estos, a su vez, sufrieron tortura y muerte junto con otras treinta personas cristianizadas por San Jorge, quien fue finalmente decapitado. La tradición, tanto oriental como occidental, sitúa su tumba en la ciudad palestina de Lidda (actual Lod). Los peregrinos comenzaron a acudir al lugar cuando corrió la voz de que una visita podía sanar oscuras enfermedades, corrieron rumores de extraños sucesos en la iglesia, y pronto el santo local de Lidda se convirtió en santo nacional.

Existen iglesias consagradas a San Jorge por toda Europa y Oriente Medio. Los cruzados llegaron a pensar que San Jorge viajaba con ellos. Casi cada lugar por el que pasaron tiene su propia conexión con el santo, como la iglesia que le dedicó Constantino el Grande, que vieron los primeros cruzados cuando llegaron a Constantinopla en 1096. Posteriormente, al cruzar el Bósforo ―llamado entonces el Brazo de San Jorge―, llegaron a Nicodemia (tradicionalmente, lugar del martirio del santo), Tarso, Antioquia, Edesa, Tiro y Lidda, todas ellas ciudades relacionadas de un modo u otro con la vida de San Jorge. El punto culminante se alcanzó en 1098. Los turcos habían rodeado a los cruzados durante la batalla de Antioquia. De pronto surgió de las montañas un espectral San Jorge a la cabeza de un gran ejército de misteriosos soldados montados en caballos blancos. Con su ayuda, los cruzados ganaron la batalla. Al llegar a Lidda y descubrir que los musulmanes la habían evacuado dejando provisiones y pertenencias, dieron las gracias a San Jorge y elevaron la ciudad a la dignidad de sede.

Mientras tanto, también en la península San Jorge participaba en la lucha contra la morisma. A fines del siglo X, Borrell II, conde de Barcelona, reunía sus tropas en las montañas de Manresa con la esperanza de reconquistar su ciudad. Entonces se le unió un misterioso caballero, que llevaba una cruz carmesí sobre escudo blanco y sobre la coraza. El caballero dirigió a Borrell y a sus tropas en la lucha y Barcelona fue arrebatada a los musulmanes. Un siglo después, en 1096, San Jorge se materializó al lado del rey de Aragón, Pedro I, e inspiró a sus hombres para que alcanzaran la victoria contra los musulmanes en Alcoraz (el lugar está señalado por una ermita dedicada a San Jorge, no lejos ahora del centro de la ciudad de Huesca). Y en 1229, cuando Jaime I el Conquistador valoraba si debía intentar la toma de Palma de Mallorca con soldados un tanto débiles por la falta de alimentos, un caballero desconocido que blandía flamígera lanza se presentó a ayudarles. Los musulmanes fueron derrotados y se conquistó la ciudad.

y una curiosidad: en Cataluña, las historias de los triunfos de San Jorge sobre el mal dieron probablemente pábulo a la leyenda de un dragón devorador de hombres que vivía cerca de Sant Celoni, el cual fue finalmente muerto por la mágica espada del Caballero de Vilardell.

ronronea: claudia