el holandés errante

había una vez un duro y temerario capitán holandés que no creía en dios ni en los santos ni en nada. Un día partió hacia el Sur y todo fue bien hasta que llegaron a la latitud del cabo de Buena Esperanza. Allí se levantó una tormenta y el barco corrió un gran peligro. La tripulación y el pasaje aconsejaron al capitán que se acercara a la costa, pero él se rio de los temores de tripulantes y pasajeros. Comenzó a cantar terribles canciones burlándose y riéndose de la tempestad y blasfemando contra la providencia.

de pronto se abrieron las nubes y una enorme y celestial figura descendió sobre la cubierta del barco. La tripulación y los pasajeros estaban aterrorizados, pero el capitán continuó fumando su pipa sin tan siquiera quitarse la gorra cuando la celestial figura se dirigió a él.

―estás loco, capitán― dijo la figura.

a lo que el capitán respondió:
―y tú eres un tipo muy descortés. No necesito nada de ti, así que, si no te largas de aquí ahora mismo, te reviento la cabeza.

a continuación el impío capitán sacó una de sus pistolas, la amartilló y disparó a la nebulosa figura. Por supuesto, el tiro no hirió a la celestial figura y en su lugar atravesó la mano del capitán. Colérico, el villano se abalanzó sobre la figura para golpearla, pero ¡su brazo cayó paralizado a un costado! Entonces la celestial figura que había descendido de las nubes dijo:

―estás maldito, capitán, y el cielo te condena a navegar para siempre sin poder llegar a puerto jamás. No probarás la cerveza ni el tabaco, sino que beberás hiel y masticarás hierro al rojo. Velarás eternamente y nunca más podrás volver a dormir cuando tengas sueño, porque tan pronto como cierres los ojos una larga espada atravesará tu cuerpo. Y puesto que tanto te agrada atormentar a los marineros continuarás haciéndolo, porque se te considerará un diablo del mar. Vagarás sin cesar por todas las latitudes y nunca hallarás reposo ni buen tiempo. La sola visión de tu barco, que seguirá rondando hasta el fin de los tiempos, traerá la desgracia a quien lo vea.

así habló la celestial figura, pero el capitán sólo respondió:
―¡te desafío!

la nebulosa figura desapareció y con ella la tripulación y el pasaje, el capitán quedó solo en la cubierta de su barco, nadie más que el grumete quedó a su lado. Desde entonces, el Holandés Errante, o el Voltigeur, navega entre el mal tiempo y no encuentra placer más que en perjudicar a los pobres marinos. Es el Voltigeur quien envía las borrascas, que hunde los barcos o les hace perder el rumbo.

así es el cuento de El Holandés Errante tal como lo contaban los marinos franceses del siglo XVIII.

ronronea: levina