top 10 damas de armas (1 de 2)

si pensamos en mujeres que lucharon en los ejércitos en épocas históricas, no vienen demasiados nombres a la cabeza: Juana de Arco, Catalina de Erauso.. sin embargo, un número sorprendente de mujeres han destacado a lo largo de los siglos por su belicosidad y valor. A ellas está dedicada esta serie.

Nadezhda Andréievna Durova
(1783-1866) vestida con ropajes masculinos, luchó durante más de una década en el ejército ruso, obteniendo numerosas condecoraciones y honores. Además, se trata de la primera mujer que alcanzó el grado de oficial en el ejército ruso.

su historia es fascinante: hija de un capitán de caballería, la familia llevaba una vida nómada, viajando detrás de las tropas. Pero la madre deseaba desesperadamente un varón, y a tal punto llegaba su repulsión hacia la niña que siendo todavía un bebé la lanzó por la ventana del carro, exasperada por sus lloros. A la vista de la situación uno de los soldados recibió orden de hacerse cargo de la niña, que se crió con la tropa, aprendiendo desde muy temprana edad el oficio de soldado. Tras un fugaz matrimonio, a la edad de veinticuatro años abandonó hijo y esposo, alistándose como hombre en un regimiento polaco de ulanos.

Durova luchó en las batallas de Gutschadt, Geilsberg y Friedland, mostrando un notable coraje y dotes militares. En una de las batallas salvó la vida de un oficial herido y fue condecorada con la Cruz de San Jorge y el grado de oficial. Descubierta su condición femenina, el Zar Alejandro I se interesó por el caso, permitiéndola permanecer en ejército con el nombre de Aleksandr Andreevich Aleksandrov. Bajo este mismo nombre combatió cuando Napoleón invadió Rusia, participando en las batallas de Smolensk, Monasterio Kolotsk y Borodino ―donde fue herida gravemente en una pierna y obtuvo el grado de capitán―, y también en el frente alemán, en las batallas de Hamburgo Harburg y Fortaleza Modlina. Tras su retiro siguió vistiendo traje masculino el resto de su vida, y odiaba cuando alguien se dirigía a ella como mujer.

Tomoe Gozen (1157?-1247)
es la más famosa guerrera samurai de la historia del Japón. Según el Cantar de Heike, «Tomoe era especialmente hermosa, de piel blanca, pelo largo y bellas facciones. También era una excelente arquera, y como espadachina era una guerrera que valía por mil, dispuesta a confrontar un demonio o un dios, a caballo o en pie. Domaba caballos salvajes con gran habilidad; cabalgaba por peligrosas pendientes sin rasguño alguno. Cuando quiera que una batalla era inminente, Yoshinaka la enviaba como su primer capitán, equipada con una pesada armadura, una enorme espada y un poderoso arco; y ella era más valerosa que cualquiera de sus otros guerreros.»

María de Estrada combatió en México, junto a Hernán Cortés, entre 1519 y 1524. Su aventura americana fue tremendamente azarosa: primero su barco naufragó en la isla de Cuba, siendo los supervivientes masacrados por los nativos. María se salvó milagrosamente de la matanza, viviendo varios años entre los nativos, hasta que fue liberada por una expedición española en 1513.

en mayo de 1520 aparece de nuevo, entre las tropas de Cortés, luchando como soldado en la Noche Triste y en la batalla de Otumba. Sobre su valor en batalla, Bernal Díaz dejó dicho: «se mostró valerosamente una señora llamada María de Estrada, haciendo maravillosos y hazañeros hechos con una espada y una rodela en las manos, peleando valerosamente con tanta furia y ánimo que excedía al esfuerzo de cualquier varón, por esforzado y animoso que fuera, que a los propios nuestros ponía espanto.»

entre sus hazañas se cuenta haber vencido en duelo a Pánfilo de Nárvaez, y también fundó la ciudad de Puebla.

Anne Dieu-le-Veut (nacida hacia 1650 en algún lugar de Francia) fue una bucanera conocida por su ferocidad en todo el Mar Caribe. Según la leyenda inició sus andanzas en torno al año 1683, cuando desafió en una taberna al famoso corsario Laurens de Graaf ―Laurens sacó su espada, y Anne una pistola―, quien se enamoró de su valor y la llevó con él a una vida de piratería.

Anne navegó durante años junto a Laurens y combatió a su lado, hasta que finalmente fue capturada por los españoles tras una cruenta batalla naval. Tal era la fama de Anne que el propio Luis XIV de Francia intervino para salvarla del patíbulo, y la muchacha fue liberada como una merced especial entre reyes. Después de este episodio no se volvió a saber nunca más de ella.

Phoebe Hessel (1713-1821). Me hace gracia la historia de esta mujer, que encuentro muy victoriana en alguna extraña manera. Disfrazada de hombre, se alistó en el Regimiento No. 5 de Infantería para servir junto a su amante, Samuel Golding, con quien estuvo destinada en las Indias Occidentales, y más tarde a Gibraltar. Ambos fueron heridos en la batalla de Fontenoy en 1745.

finalmente reveló su posición a la esposa del coronel del regimiento, y los amantes fueron eximidos del servicio para casarse. Según otra versión de un sargento del regimiento, el sexo de Phoebe salió a la luz cuando la desnudaron para azotarla. Su único comentario en tal situación fue: «golpea y condénate.»

se fueron a vivir a Plymouth, donde tuvieron nueve hijos, de los cuales ocho murieron en la infancia y uno en el mar. Cuando Golding murió, Phoebe se mudó a Brighton para casarse con el pescador Thomas Hessel. A los ochenta años se quedó viuda de nuevo, y para subsistir vendía pequeños artículos, como naranjas y pan de jengibre, en una esquina cerca del Pabellón de Brighton. Debido a su inusual experiencia y avanzada edad —llego a los 108 años— se convirtió en una celebridad en Brighton, hasta el punto que hoy existen en Londres dos calles en su honor: Amazon Street y Hessel Street.

la segunda parte: top 10 damas de armas (2 de 2)

ronronea: levina